[24 octobre 2011] NEW YORK – «Depuis trop longtemps, des paysans sont contraints de vivoter de l’agriculture de subsistance ou, une fois endettés, de céder leur terre et leur main-d’œuvre pour travailler sur des plantations dans des conditions d’exploitation.»
« Notre incapacité à aider les petits paysans à accéder aux marchés – et à vivre décemment de l'agriculture – est une cause majeure de la faim, » a prévenu Olivier De Schutter, Rapporteur spécial de l’ONU sur le droit à l’alimentation.
« Nous devons donner aux petits exploitants le pouvoir de négocier des conditions décentes avec les acheteurs, et nous devons étudier les modèles commerciaux les plus globaux. Les gouvernements ne doivent pas se dérober à la responsabilité qui leur incombe de surveiller les accords entre paysans et acheteurs et d’offrir aux petits exploitants les armes nécessaires à l’amélioration de la chaîne de valeur. »
On a vu ces dernières années une recrudescence des achats fonciers à grande échelle par des investisseurs étrangers – ce qu’on a appelé ‘l’accaparement des terres’ – mais on a accordé moins d’attention à l’augmentation parallèle des arrangements d’agriculture contractuelle, en vertu desquels des paysans remettent leur production à des entreprises de transformation ou de commercialisation à des prix prédéterminés.
Dans son allocution à l’Assemblée générale de l’ONU à New York, De Schutter a prévenu qu’il est peu probable que ces accords soient dans le meilleur intérêt des petits paysans, à moins qu’ils ne répondent à une série de conditions. « Le monde en développement est un marché d’acheteur. Même quand les prix de l’alimentation sont élevés, les paysans peinent à en récolter les bénéfices parce qu’ils manquent de pouvoir de négociation. »
« Passer un contrat est un choix personnel, mais quel choix les paysans ont-ils réellement s’ils n’ont accès aux marchés que par l’intermédiaire d’un seul acheteur dominant ? Et quel avantage le paysan peut-il retirer de cet arrangement si l’acheteur peut dicter les termes du contrat ? S’ils ne se montrent pas prudents, les paysans finissent en ouvriers sans pouvoir sur leur propre terre, » a-t-il averti.
Le Rapporteur spécial a souligné qu’un contrat équitable devrait inclure des garanties de prix minimums, une démonstration visuelle des critères de qualité, la fourniture des intrants aux taux commerciaux ou en deçà, des mécanismes adaptés de règlement des différends, et la possibilité de réserver une partie des terres à des cultures vivrières pour répondre aux besoins de la famille et de la communauté. Il est également prouvé que la prise de décision passe aux hommes quand les cultures de rapport remplacent les cultures vivrières, a expliqué De Schutter, en insistant sur la nécessité d’accorder plus d’attention aux conséquences de l’agriculture contractuelle sur les relations hommes-femmes.
« À défaut de ces contrôles et de ces équilibres, on laisse la porte ouverte au rejet sommaire de la production, à la montée en flèche de la dette agricole, à la sous-traitance de la main-d’œuvre sans surveillance réglementaire, et à l’ébranlement de la sécurité alimentaire d’une région par la production de cultures de rapport destinées à l’exportation au détriment de toute autre. »
« Il s’agit d’arrangements contractuels privés qui varient au cas par cas, et ce sont les détails qui posent problème. Mais c’est aux gouvernements qu’il revient d’examiner minutieusement ces détails et de s’assurer que les paysans ne se font pas duper, “ a déclaré De Schutter. “ Ils doivent également rendre plus de connaissances, d’informations et de services accessibles aux petits paysans. »
« Si les paysans ne peuvent accéder au savoir-faire technique, aux intrants, aux circuits de distribution et aux marchés que par l’intermédiaire d’investisseurs, ils se retrouvent pris au piège d’un cycle malsain de dépendance, » a-t-il mis en garde.
Des chaînes de valeur plus équitables
En attendant, d’autres modèles de développement peuvent offrir les avantages de l’agriculture contractuelle sans ses inconvénients. “ Il faudrait encourager les paysans à envisager de former des coopératives et des coentreprises, qui leur permettent de se cotiser et d’accéder aux marchés, “ a recommandé le Rapporteur spécial. Il a cité comme exemple de meilleure pratique dans le domaine MaliBiocarburant SA – où les paysans sont représentés au Conseil d’Administration et produisent du jatropha pour du biodiesel destiné à la consommation locale.
La marque Divine Chocolate, une entreprise basée à Londres, est une autre source d’inspiration pour des chaînes de valeur plus équitables. Détenue conjointement par 68 000 producteurs de cacao ghanéens et d’autres commanditaires, elle a apporté aux paysans les avantages de prix fixes, d’une prime de commerce équitable, de dividendes de propriété et d’un vaste programme de soutien. Les expériences de Belo Horizonte au Brésil et de Durban en Afrique du Sud ont entre-temps démontré les avantages de l’amélioration des liens entre les producteurs locaux et les consommateurs urbains.
«Voilà clairement des modèles de développement qui peuvent fonctionner pour les petits paysans. Ils ne sont certes pas sans risques, mais nous devons autoriser les paysans à envisager des modèles commerciaux leur permettant d’améliorer la chaîne de valeur, “ a déclaré l’expert indépendant. “ Nous devons par dessus tout nous débarrasser de ce carcan qui veut que le développement agricole ne peut se faire qu’au travers d’investissements top-down à grande échelle. Avec le bon soutien et les bons encouragements, les paysans peuvent mener ces changements eux-mêmes.»
(*) Por lire le rapport officiel: http://www.srfood.org/images/stories/pdf/officialreports/contract%20farming_fr.pdf
FIN
Olivier De Schutter a été nommé Rapporteur Spécial sur le droit à l’alimentation par le Conseil des Droits de l’Homme des Nations Unies en mai 2008. Il est indépendant de tout gouvernement et de toute organisation. Pour de plus amples informations sur le mandat et le travail du Rapporteur Spécial, consultez: http://www2.ohchr.org/english/issues/food/index.htm o www.srfood.org
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